Лиманы — это затопленные в прошлом морем долины равнинных рек и балок в результате погружения прибрежных частей суши. От моря лиманы отделены частично или полностью песчаной косой. Если в лиман впадает река, в нем будет пресная или солоноватая вода, если реки нет, вода будет соленой. В зависимости от степени изоляции от моря и интенсивности испарения, соленость воды в лимане может значительно превышать черноморскую. Например, в лиманах Шаганы, Алибей, Бурнас, Шаболат, Хаджибейском и других в Одесской области соленость воды засушливым летом может подниматься до 30 промилле и несколько более. А в Куяль-ницком лимане недалеко от Одессы превышает 100 промилле. Это уже рапа и, окунувшись в такой лиман, нужно бежать под пресный душ.