Под метаморфической фацией П. Эскола понимал совокупность пород того или иного состава, достигших химического равновесия при данных температурах и давлениях. Породы каждой фации характеризуются свойственным им минеральным составом, включающим наряду с минералами, устойчивыми в широких пределах температур подавлений и встречающимися во многих фациях (например, кварц, плагиоклаз, калиевый полевой шпат), критические минералы (индекс - минералы), свойственные только данной фации (устойчивые в узких пределах давления и температуры). По ассоциациям индекс - минералов фации и распознаются. Породы одной метаморфической фации называются изофациальпыми. Уровень достигнутого породой метаморфизма называется степенью или ступенью метаморфизма. Более высоким ступеням соответствуют более высокие температуры, а во многих случаях и более высокие давления, как показано на диаграмме (рис. 147): у начала координат находятся области сравнительно слабой ступени метаморфизма; у окончания горизонтальной оси — область высокотемпературного метаморфизма при сравнительно небольшом давлении(метаморфизм пород вблизи от раскаленных интрузий). К вертикальной оси тяготеет область метаморфизма, связанного с высоким давлением.
Диаграмма метаморфических фаций (по Н.А.Елесееву)
Первоначально П. Эскола выделял фации контактового метаморфизма (санидинитовую, роговиковые) и фации регионально - метаморфизованных пород. В настоящее время фации контактового и регионального метаморфизма рассматриваются отдельно и нашими и зарубежными петрологами.